אוקלהומה סיטי ת'אנדר 103 – קליבלנד קאבלריס 94

אז הלכנו על הפתעה והפתעה הייתה עם הרבה סימנים מטרידים עבור בלאט והקאבס.

קליבלנד עלתה ללא לברון הפצוע, כשהספקולציה בתגובות על כך שקליבלנד ידעה שזה משחק קשה ולכן בחרה להתמקד במשחק מול טורונטו אותו היא אכן ניצחה, ובמשחק הבא שלה מול ניו אורלינס עושה לא מעט היגיון.

למרות זאת, הקאבס עוד הובילו ברבע הראשון ביתרון שהגיע עד 11 והסתיים ב-8 הודות לפתיחה טובה של ארווינג עם 7 ולאב עם 6, ואחוזים טובים מה-3 של כל הקבוצה דוראנט היה עם 0 בראשון והגיע בסה"כ ל-6 במחצית, אבל ווסטברוק להט עם 16 ודאג להשאיר את אוקלהומה קרובה, ואף הביא אותה עד שוויון במחצית.

שלשות של איבקה ומוראו הובילו את אוקלהומה לריצת 0-10 ומזה קליבלנד כבר לא חזרה.

בקליבלנד יכולת הקליעה של דלבדובה הייתה מעודדת עם 4 מ-6 מהשלוש, אבל ארוינג לקח על עצמו יותר מדי ולא הצליח להתמודד עם ווסטברוק האולטרה אתלטי, מעין גירסה משודרגת שלו עצמו. הוא סיים עם 20 אבל באחוזים רעים כשלאב מוסיף 18.

בצד השני 19 לדוראנט במשחק שקט אבל כשהיה צריך את הנקודות או ללכת לסל ולהוציא עבירה הוא ידע לעשות את זה. ווסטברוק עם 26 משלו ב-50% מהשדה.

אז מה למדנו מהמשחק הזה?

שיכול להיות שאוקלהומה יכולה להמשיך בשיטה שווסטברוק הוא האופציה הראשונה להתקפה, וכשחייבים סל הולכים לדוראנט, אולי זה שומר על האנרגיות שלו טוב יותר ומחלק טוב יותר את העומסים.

למדנו שקליבלנד בלי לברון זה ממש לא זה, ושהילדים עדיין לא גדלו לגברים, ושארווינג הוא כנראה האתגר החינוכי הגדול ביותר של בלאט עד כה.

סקרמנטו קינגס 109 – יוסטון רוקטס 113

משחק הפכפך ונפלא בסקרמנטו כשההפרש עובר מצד לצד, המשחק צמוד לכל אורכו, הארכה דרמטית, ובסופה ניצחון של הרוקטס.

סקרמנטו הובילה ב-3 וכבר ראתה את הניצחון בעיניים אבל שלשה של הארדן שלחה את המשחק להארכה, כאשר הוא מוסיף עוד אחת בפתיחת הארכה כדי לאותת למארחים שעם ה-W הם לא יוצאים מפה.

לפני המשחק דווח שכספי פצוע ולכן לא שיחק, שזה מעט משונה בהתחשב בעובדה שהוא לא שיחק בשני המשחקים הקודמים בגלל החלטת מאמן, בוודאי נלמד בימים הקרובים מה קורה עם כספי ומעמדו בקינגס שהיה נראה יציב אך לפני שבועיים.

בהיעדר שני הביג מנים של שתי בקבוצות זה היה משחק של גארדים. הארדן עליו כבר דיברנו סיים עם 44 ו-8 אסיסטים בעוד בצד השני קוליסון ומקלמור מובילים את הקינגס עם 24 ו-21 בהתאמה. הבעייה היא שקוליסון ומקלמור זה לא בדיוק קו אחורי שאתה הולך איתו למלחמה במערב הפרוע, וסיכויי הפלייאוף של סקרמנטו הולכים ומצתמקים כשאוקלהומה למשל נראת כחוזרת לעצמה.

מה באמת הולך במערב אתם שואלים?

ובכן דאלאס עם 70% הצלחה במקום ה-7 (!!!) במערב. אחרי המקום ה-7 נפתח פער של 4.5 משחקים מפיניקס השמינית, ואחריה תוהו ובוהו ורוח גולדן סטייט מרחפת על פני תהום. פיניקס, סקרמנטו, ניו אורלינס, דנבר ואוקלהומה במרחק של 2.5 נצחונות בין הראשונה בקבוצה לזו האחרונה ולכל אחת מהן יש סיכוי לתפוס את המקום ה-8, ואני חושב שלאוקלהומה יש אפילו סיכוי לקפוץ למעלה ולבלגן עוד יותר את תמונת הפייסבוק הכאוטית במערב.

יהיה כיף, תמשיכו לעקוב.

וזה מה שהיה לפני המשחק:

אז הפעם יום חמישי הגדול סידר לנו שני משחקים בלבד, אבל וואללה וואחאד משחקים.

מאחר ועבור אוקלהומה כל משחק עכשיו הוא גמר גביע כדי להגיע לפלייאוף (כמאמר הקלישאה), המשחק הביתי שלהם מול קליבלנד על 8 הניצחונות הרצופים שלה צפוי להיות קרב מזרח-מערב מרתק. ובהצגה שנייה קרב מערבי בין קבוצה שהיא באמת לבין אחת שעוד לא החליטה אם היא באמת או לא כאשר עומרי כספי יפגוש את קבוצתו לשעבר בסקרמנטו.

אז בואו ניגש לאקשן.

אוקלהומה סיטי ת'אנדר (13-8) – קליבלנד קאבלריס (7-13)

שתי קבוצות שנראו רע מאוד לפני מספר שבועות, אבל ממחישות כמה הליגה הזאת דינאמית, עם יכולת טובה בשבועות האחרונים ייפגשו בקרב מזרח-מערב מרתק באוקלהומה.

הקאבס יצאו וניצחו את טורונטו במשחק האחרון שלהם, כאשר קינג ג'ימס קולע 35 לא אופייניות באחרונה, אחרי שהפוזה שהפכה קבועה שלו לאחרונה הייתה של ישחקו הילדים לפני.

מהצד השני אוקלהומה כבר הגיע למאזן שגרם לרבים, גם מעל אתר זה, להספיד אותם, אבל עם 5 נצחונות ב-6 המשחקים האחרונים הם מתקרבים במהירות לקו ה-0.500 שבמערב הפרוע לא מבטיח כלום, אבל מהווה נקודת זינוק טובה לקבוצה שסבלה ממכת פציעות מחרידה, ומקבלת את כוכביה בחזרה אחד אחרי השני.

אוקלהומה לא ניצחה עד כה אף קבוצה עם מאזן חיובי וזה יהפוך את המשחק הלילה לאתגר גדול אף יותר עבור הדוראנטים, שמגיעים מניצחון על מילווקי כשדוראנט נותן את ההופעה הטובה ביותר שלו העונה עם 23 נקודות, 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים.

בואו נדבר על עוד שני דברים מרתקים במשחק הזה.

הראשון הוא הרוטציה של בלאט וחלוקת הדקות והנקודות בתוכה – האם קווין לאב ימשיך להיות האופציה השלישית בהתקפה? האם הוא לא אופציה בטוחה יותר ל-2 נקודות מאוורינג? האם ארווינג ימשיך עם היחס זריקות – אסיסטים הנוכחי – האם קליבלנד מרוצה ממנו או שצריך התאמות? מי מהשחקנים המשלימים יפרוץ בצורה משכנעת לרוטציה והאם הביג 3 יתחילו לרדת מ-40 דקות למשחק, ואם לא איך זה ישפיע עליהם ככל שיתקרב הפלייאוף?

השני הוא התפקוד של ווסטברוק באוקלהומה. האם זה נכון שווסטברוק באופן קבוע זורק יותר מדוראנט? האם זה מה שהקבוצה שלו צריכה ממנו? והאם לאוקלהומה יש בכלל אופציה שלישית בהתקפה? האם היא צריכה אחת?

כל זאת בפרק הבא של החתולים הסמוראים.

אה כן, ונלך עם הפתעה – הת'אנדר ב-7.

סקרמנטו קינגס (11-11) – יוסטון רוקטס (5-16)

רבים זלזלו במהלכים שיוסטון עשתה השנה, אבל הרוקטס סתמו הרבה פיות עם מאזן נפלא, וזה ללא הווארד הפצוע.

גם סקרמנטו פתחה טוב יותר מאשר ציפו ממנה, אבל הפציעה של הביגמאן שלה הייתה משמעותית הרבה יותר והקינגס התדרדרו ל-7 הפסדים ב-9 משחקים (כולל הפסד ללייקרס, רחמנא לצלאן, אוי לאוזניים שכך שומעות).

יכול להיות שהיכולת החלשה של הקבוצה תשכנע את מלון להחזיר את כספי למקום בולט יותר ברוטציה לאחר שכספי שכבר היה בחמישייה, אפילו לא משותף לאחרונה כשרודי גיי שודד את דקותיו (אנטישמי).

אחת השאלות המרתקות לגבי הרוקטס היא איך זה יכול להיות שההגנה של הקבוצה השתפרה עד כדי כך בהיעדרו של האווארד? על פניו סופרמן הוא זה שאמור לכפות על האפתיות ההגנתית של הארדן לא? ובכל זאת הקבוצה במקום ה-4 בליגה במיעוט הנקודות שספגה. מדהים.

ניצחון קל לרוקטס במשחק הראשון, הפעם זה יהיה קשה יותר אבל עדיין ניצחון.

הרוקטס ב-5